Esta pequeña y extraña consola que a muchos de vosotros ni os suena, ni habiais oido hablar de ella y ni siquiera sabiais de su existencia… es un pequeño intento de una empresa corrompida de poner una rival de categoria a DS y PSP mientras, de paso, blanqueaban dinero.

Un pequeño resumen para hacerse una idea extraido de la Wikipedia:

Gizmondo es una consola portátil de nueva generación comercializada por la compañía Tiger Telematic. Salió en 2004 en UK y USA, retrasándose su lanzamiento mundial varias veces, el cual finalmente no se produjo, por lo que solo es posible comprarla en los paises citados.

La consola fue enviada al ostracismo debido a una mala campaña publicitaria (prácticamente nula), y a la fuerza de Nintendo (DS) y Sony (PSP) en el mercado.

La compañía se declaró en bancarrota a principios del 2006, por lo que la consola se ha abandonado y no se realizarán la mayoría de los juegos que había proyectados.

Esta magnifica consola era todo un peso pesado del momento, reunia en un mismo dispositivo lo mejor de varios mundos.

Como consola: Tenia unos impresionantes graficos gracias a su procesador ARM9 a 400Mhz como unidad central, y un chip de nVidia dedicado exclusivamente para aceleración 2D y 3D, algo realmente impresionante para la epoca. Todo ello en una pantalla de 2,8 pulgadas a una resolución de 320×240. Con un pequeño detalle, disponia de un joystick de 8 direccione s, algo de agradecer puesto que marcar las diagonales en este tipo de consolas suele convertirse en un suplicio (vease PSP en sus primeras unidades).

Y el multijugador? pues mejor imposible. Tenemos ni mas ni menos que 3 opciones, por un lado la conexion por Bluetooth, por otro GPRS (si, la de los moviles) y por ultimo… ¡GPS! esta pequeña maravilla disponia de las 3 tecnologias mas actuales de comunicacion en un solo aparato.
Ademas, con el GPS iba mas alla, permitiendo en algunos juegos utilizarlo como sistema de localizacion en el cual si te movias en la realidad, te movias en el juego, algo realmente sorprendente (City, se llamaba el primer juego que utilizo dicha tecnologia).

Como movil: Si si, habeis leido bien, esta consola ademas es un telefono movil, aunque algo limitado. De serie, viene con la posibilidad de enviar SMS y MMS desde la consola, no asi las llamadas. (almenos oficialmente, aun no hemos hablado de Scene ) Obviamente el hecho de introducir una targeta de movil tambien activa las posibilidades del GPRS, eso significa por ejemplo, navegar por internet mediante esta conexion.

Como camara de fotos: Pero, de que nos serviria enviar MMS sin una buena imagen? para ello, Gizmondo incorpora tambien una camara de fotos a calidad VGA (por aquellos entonces, era la maxima calidad en camaras de moviles) con la que podremos hacer fotos y guardarlas en nuestra targeta, o enviarlas a nuestros amigos, ya sea a su Gizmondo o a su movil. Lo mas sorprendente de esto, esque llegaron a utilizar la camara de fotos tambien dentro de los juegos, algo que hoy en dia se esta empezando a probar, cuando esta consola ya lo hacia hace tiempo.
Alguien recuerda el juego de las cartas con la Eyetoy de PS3? Gizmondo tenia ya en desarollo un juego identico en aquellos entonces, utilizando la camara de la consola.

Como gps: Pues si, y ademas, totalmente funcional. Con el GPS activado y la correspondiente aplicacion, estaremos viendo a tiempo real nuestra posicion en un mapa, y la verdad esque pese a sus logicas limitaciones por no ser un aparato dedicado exclusivamen te a ello, lo hacia con bastante exactitud… ¡sin necesidad de antena! Asimismo, se utilizaba a modo de localizador de la consola, desde otra aplicacion externa podias localizar en todo momento donde estaba tu Gizmondo, a ver quien es el listo que la roba ahora

Como reproductor multimedia: Por si no teniamos suficiente con ello, la Gizmondo es todo un sistema multimedia revolucionario para la epoca. Gracias a su Sistema Operativo la consola sera capaz de reproducir desde archivos mp3, wma, wav hasta archivos de video mpeg, avi, o divx. De modo que no nos quedaremos cortos a la hora de poder escuchar nuestro grupo favorito o ver peliculas durante un viaje.

Tipos de conexion: Hemos hablado ya de que tiene GPRS, Bluetooth y GPS, pero, no solo sirven para el modo multijugador o la conexion a internet o satelites para localizacion, aun va mas alla. Gracias a estas tecnologias nos permite la libre transferencia de archivos que tengamos en la targeta, ya sea a otras Gizmondos, al PC o a Moviles, directamente y sin restricciones. Cualquier dispositivo que incorpore Bluetooth podra ser comunicado con la consola.
Obviamente a todo esto hemos de añadir el ya clasico sistema de conexion al PC via USB, para transferir archivos a la targeta y viceversa sin necesidad de aparatos intermediarios.

Almacenamiento: ¿Cartuchos? ¿Cd’s? ¿Umd’s? ¡no! Targetas de memoria, concretamente el formato MMC y SD, dos de los tipos de targeta mas comunes y baratos que podemos encontrar en el mercado, en la cual podremos guardar las fotos, videos, musica o lo que nos plazca, y reproducirlo con la Gizmondo.

¿Pero, tiene algo malo?: Lamentablemente si, el hecho de poder disfrutar de tantas tecnologias en un mismo aparato, y sin la opcion de desactivar los sistemas de comunicacion, la consola consume energia como una loca sin pausa, de modo que la bateria que incorpora, raras veces alcanzara las 2 horas de autonomia, un tiempo exageradamente pequeño para una consola portatil, mas si al ir con bateria, no podemos optar por el viejo metodo de “cambiar las pilas”.

Y ahora mismo os estareis preguntando ¿como una consola tan increible pudo no tener exito? pues bien, esto es una largisima historia, demonos una vuelta por internet.

Alla por Septiembre del 2005 Games Industry informaba de lo siguiente:

“Tiger, la compañía que desarrolla la portatil Gizmondo, ha publicado recientemente sus resultados financieros para la primera mitad de 2005, y son bastan te desalentadores: 210 millones de dólares de perdidas operativas. Pero el informe también aporta pistas decisivas para saber por donde ha salido tanto dinero.
Aparte de gastos comunes y corrientes (pago a EA para el desarrollo de un FIFA y un SSX), hay algunos gastos absolutamente inexplicables. Por ejemplo, pagar a Northern Lights por dos juegos que otras dos compañías distintas están desarrollando para la Gizmondo. Que casualidad, Northern Lights pertenece al presidente de Gizmondo Europe, Carl Freer. También han pagado los servicios de un consultor que responde al nombre de Anneli Freer, un seudónimo de Carl Freer.
Pero nuestro amigo Carl no es el único que coge el dinero y corre: Las fugas de dinero en sueldos hinchados, coches, desarrollos que no se llevan a cabo y propiedades intelectuales absurdas implican a varios directores y secretarias de la compañía. Un clásico ejemplo de “coge el dinero y corre”.”

Tan solo un mes despues podiamos leer en Gamerah lo siguiente:

“Aftonbladet, un periódico sueco, ha publicado una serie de artículos vinculando miembros del equipo directivo encargado de la broma portátil Gizmondo (europea, y en parte sueca) al mundo del crimen (y algo conocido por el amarillismo como la ‘mafia de Uppsala’). Según dicho periódico por lo menos tres altos miembros tienen antecedentes penales, y no hablamos de multas de tráfico sino de falsificación de documentos, fraude y chantaje. Stefan Eriksson, director ejecutivo de Gizmondo Europa, fue condenado a cinco años de cárcel por falsificación de moneda, a lo que hubo que sumar cinco más por intento de estafa (por valor de tres millones de dólares). Peter Uf, otro directivo, fue sentenciado a ocho años y seis meses de cárcel por cargos similares. Y Johan Enander, jefe de seguridad (partepiernas jojojo), ha sido declarado culpable de cargos de chantaje y agresión. A todo ello podéis sumarle el hecho que a pesar de los más de trescientos millones de dólares que llevan perdidos en el desarrollo y promoción de Gizmondo acaban de lanzarla en Estados Unidos, y ya han anunciado una nueva versión con pantalla panorámica. O el hecho de que estén pagando millones de dólares (mismo link) por el desarrollo de los pocos juegos que se esperan. O la reciente polémica por salarios desmedidos a colaboradores espontáneos que resultaban ser parientes de directivos. Por no hablar de los coches de lujo para los mismos (los MISMOS) directivos. ¿Dos cientos mil dólares en transporte? A Kojima deben llevarle en un Rolls de oro macizo. Visto lo visto, todo esto va a ser:

a) Una genialísima operación de blanqueo de dinero a gran escala.
b) Una genialísima operación de estafa a gran escala.
c) Una genialísima broma, que por el mísero precio de unos pocos cientos de millones de dólares de los bolsillos de unos cuantos accionistas inocentones nos proporciona diversión a raudales, semana tras semana.”

Y en febrero de 2006…

“En una nueva entrega de la imprescindible sitcom en que se ha convertido el caso de la mafia Gizmondo, Stefan Eriksson, ex-director ejecutivo de Gizmondo Europa, estrelló el pasado martes un Enzo Ferrari valorado en un millón de dólares contra un poste en una autopista cerca de Malibú, reduciéndolo a chatarra. Eriksson, de 44 años y nacionalidad sueca, quien recordemos dejó su cargo en Gizmondo junto con otros ejecutivos en octubre del año pasado después de que el periódico sueco Aftonbladet revelase su pasado entre rejas y presuntas conexiones con la mafia sueca, sólo sufrió heridas leves.

El accidente ocurrió cerca de las seis de la mañana en la Pacific Coast Highway, cerca de Los Angeles. Según los informes de la policía local el vehículo perdió el contacto con la carretera al cruzar una elevación de terreno a más de 120 mph (aproximadamente 192 km/h) y chocó contra un poste eléctrico, cortando el coche por la mitad y esparciendo sus restos a lo largo de más de un quilómetro.

El coche en cuestión no es (era) otro que un Enzo Ferrari, un supercar construido en el 2003 utilizando tecnología Formula 1 del que sólo se han producido 400 unidades, la última de las cuales fue ofrecida al difunto Juan Pablo II y posteriormente subastada a beneficio de Cáritas por $1.275.000. En palabras de Chris Banning, director del Ferrari Owners Club, “[Eriksson] ha destruido uno de los mejores coches en este planeta, tal vez el mejor. Es como coger un Van Gogh y prenderle fuego.”

Por desgracia y a pesar de los esfuerzos de Eriksson parece ser que el culebrón Gizmondo llega a su fin, ya que tras varios procedimientos legales Gizmondo Europa ha entrado en proceso de liquidación. Su rama americana sigue técnicamente operativa, pero tras una inversión de unos 270 millones de euros no parece que su compañía madre, Tiger Telematics, tenga intención de seguir adelante. Atrás quedan pues los salarios de siete cifras (en dólares), contratos con consultores externos que resultan ser familiares de directivos, ex-convictos y conexiones con la mafia, coches deportivos de empresa, un jet privado y un yate de lujo, agencias de modelos y un caballo de carreras, una fiesta de lanzamiento con Sting, Jay Kay (Jamiroquai), Pharrell Williams, Busta Rhymes y una chica de las Girls Aloud, y pleitos con Ogilvy, Jordan (la escudería) y la MTV, en lo que probablemente sea la operación de blanqueo de dinero más extravagante en la historia de nuestra bienamada industria.”

Y Gizmondo y su empresa, Tiger Telematics, murieron.

Es una verdadera pena, que se lleguen a estos extremos para blanquear dinero, para nosotros es la gran perdida de lo que pudo ser una grandisima consola, para ellos, la perdida de su fuente de blanqueo de dinero, no eramos mas que conejillos con la boca abierta esperando la zanahoria. Pero es obvio, las cosas precipitadas no salen bien y ellos llevaban un cohete en el culo, pretendian vender una consola, sin nisiquiera haberla publicitado, sin sacarla del mercado estadounidense, y con problemas de autonomia.

Ese fue el fin comercial de la consola, pero… ¿realmente fue su fin?
En absoluto! como suele ocurrir con todas las consolas portatiles desde la salida de la gran Gp32. Un grupo de usuarios entusiasmados destriparon la consola y la abrieron al mundo del Homebrew, la consola estaba lista para que los usuarios le dieran esa vida que no pudo tener.

Desde entonces los programadores han exprimido la consola como bien han podido, emuladores de practicamente todos los sistemas de 8 y 16 bits, aplicaciones, juegos, y un largo etc de posibilidades al alcance de todos. Aun hoy en dia se siguen realizando cosillas para ella.

Unos cuantos enlaces de interes:

GizmoSpain – Web española con Scene de la consola.
Gizmondoforums – Escene inglesa de la consola
Wikipedia - Articulo (bastante pequeño y falto de informacion, todo hay que decirlo) sobre la consola.
Wikipedia inglesa – Aqui si, articulo extenso y repleto de informacion.
Wired – Articulo que dio a conocer al mundo el culebron de la Giz